Le projet barrage Grand Inga, RD Congo

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Le Grand Inga, le plus grand barrage hydroélectrique au monde, est envisagé sur le fleuve Congo en République démocratique du Congo (RDC), un des pays les plus touchés par la corruption et l’un des plus instables politiquement au monde. Ce barrage massif fait partie d’une vision globale de la communauté économique internationale pour développer un réseau électrique à travers l’Afrique qui stimulera le développement économique industriel du continent. Mais avec un prix de 80 milliards de dollars américains, les inquiétudes grandissent que les entreprises étrangères puissent tirer de vastes bénéfices économiques de ce mégaprojet, détournant ainsi l’attention des besoins de développement de la majorité pauvre d’Afrique.

Grand Inga pourrait produire jusqu’à 40 000 MW d’électricité, plus de deux fois la production d’énergie du barrage des Trois Gorges en Chine, et plus d’un tiers de l’électricité totale actuellement produite en Afrique. Le Grand Inga est une série de barrages qui sont proposés sur la partie inférieure du fleuve Congo en République démocratique du Congo (RDC). Le Grand Inga sera construit en sept phases, dont le barrage Inga 3 BC est la première phase. Le projet est déjà présenté comme un moyen « d’éclairer l’Afrique » par les entreprises qui prévoient d’en bénéficier et les gouvernements qui espèrent en recevoir l’électricité. Grand Inga est répertorié comme un projet prioritaire de la Communauté de Développement de l’Afrique Australe (CDAA), le Nouveau Partenariat pour le Développement de l’ Afrique (NEPAD), le Southern African Power Pool (SAPP) et le Conseil mondial de l’énergie .

Il existe des plans avancés pour construire Inga 3 BC (4.800 MW) afin d’exporter le courant vers l’Afrique du Sud et approvisionner des sociétés minières dans le sud-est de la RDC. Un traité a été signé en mai 2013 par les gouvernements Sud-Africains et de la RDC pour la coopération dans le développement d’Inga 3 ainsi que pour faire de l’Afrique du Sud le principal acheteur de l’électricité qui sera générée. Le traité a été ratifié en 2014 par la RDC.

Où sont situés les barrages d’Inga ?

Les barrages d’Inga sont situés dans l’ouest de la République démocratique du Congo, à 150 km en amont de l’embouchure du fleuve Congo et à 225 km au sud-ouest de Kinshasa sur le fleuve Congo. Le Congo est le deuxième plus grand fleuve au monde en termes de flux (42,000m ³ / s), après l’Amazone, et le deuxième plus long fleuve d’Afrique (4700 km), après le Nil. Il se jette dans l’océan Atlantique équatorial créant le panache du fleuve Congo, une zone de haute productivité découlant du flux du fleuve riche en nutriments et qui est détecté jusqu’à 800 km au large. Le panache représente de 40 à 80% de la productivité totale en carbone et est l’un des plus grands puits de carbone au monde.

La rivière est unique de par ses grands rapides et ses chutes d’eau très proche de l’embouchure alors que la plupart des rivières présentent ces caractéristiques en amont. Le site du barrage se trouve sur la plus grande cascade du monde en termes de volume, les chutes d’Inga. Les chutes d’Inga sont une série de chutes et de rapides qui tombent en élévation par de petits rapides. Les principales chutes sont de 4 km de large, tombant d’environ 21,37 mètres près d’un coude et formant des centaines de canaux, de ruisseaux et de nombreuses petites îles. Sur le site du Grand Inga, le fleuve Congo tombe de 96 mètres sur une distance de 14,5 km.

Les chutes sont actuellement incorporées dans les installations hydroélectriques d’Inga 1 et Inga 2. Le volume du fleuve détourné pour Inga 1 et 2 est d’environ 30% de la décharge moyenne. Il est supposé que si le projet Grand Inga est construit, il attirera deux tiers de l’eau de la rivière, sinon plus.

Conception

Basé sur une étude de faisabilité menée par AECOM-EdF de 2011 à 2013, Grand Inga serait construit en sept phases dont Inga 3 serait la première phase de développement. Inga 3 serait construit en deux étapes, d’abord une partie basse (Inga 3 BC) puis une partie haute (Inga 3 HC), en élevant le mur du barrage pour le rendre plus haut. Il n’y aurait pas de fermeture du fleuve Congo et pas de tunnels, juste un canal ouvert. Près de 6000m³/s seraient détournés pour Inga 3 par une vallée se situant parallèlement au lit du fleuve Congo. Une fois finalisée, Inga 3 BC produirait 4,800MW d’électricité.

Les étapes suivantes nécessiteraient l’inondation de la vallée de la Bundi pour former un réservoir de 22 000 hectares, noyant le canal d’Inga 3. La dernière conception proposée permet le développement du Grand Inga par des phases indépendantes qui pourraient être exploitées par différents opérateurs.

Financement

Les contributeurs potentiels sont la Banque mondiale (qui a promis son soutien en 2009), la Banque Africaine de Développement (BAD) et la Banque européenne d’investissement. La Banque mondiale soutient la conception technique de Inga 3 BC (première des sept phases du projet Grand Inga) et joue également un rôle consultatif. Le soutien technique de la Banque se présente sous la forme d’une subvention de 50 millions de dollars destinée à couvrir les études d’impact environnementale et toutes les études techniques à exécuter, les agents de formation, la mise en place de l’Autorité du barrage d’Inga 3 et l’élaboration d’un plan de communication. La BAD a fourni 15 millions de dollars depuis 2010 pour mener une étude de faisabilité des projets hydroélectriques de Grand Inga et d’Inga 3. L’étude a été réalisée par un consortium Canadien-Français. À Marrakech en juin 2013, la BAD et le gouvernement de la RDC ont signé deux accords de subvention pour un total de 5,25 millions de dollars. Ces subventions s’inscrivent dans le cadre de la Facilité en faveur des Etats Fragiles (FEF) et sont destinées à fournir une assistance technique pour le développement d’Inga. Grand Inga est financé dans le cadre d’une structure de partenariat public/privé et est classé par le G20 et les Banques multilatérales de développement comme l’un des dix « projets exemplaires de transformation » qui sont de grands projets censés avoir un impact significatif sur le développement. En raison de la poussée du G20 en faveur d’investissements importants dans les infrastructures, la Banque mondiale a mis à jour sa stratégie d’investissement dans les infrastructures, pour laquelle le projet Grand Inga est envisagé. La stratégie consiste à trouver des financements auprès de sources privées et publiques et à ainsi financer le projet par le biais d’un modèle de partenariat public privé.

Pourquoi Grand Inga est-il proposé?

L’Afrique est confrontée à un énorme déficit énergétique qui a contribué à la pauvreté et à ralentir le développement économique. D’un autre côté, l’Afrique a un énorme potentiel pour toutes les formes d’énergie – énergie hydroélectrique, solaire, éolienne et énergies fossiles. Les promoteurs du projet Grand Inga (principalement les gouvernements africains et les organisations de développement) considèrent l’hydroélectricité comme une énergie renouvelable propre.

Ils ont avancé des arguments selon lesquels la centrale hydroélectrique du Grand Inga offrirait une énergie moins chère et rapidement disponible qui permettrait à l’industrie industrielle et manufacturière d’Afrique de décoller. En outre, le projet est promu comme étant un facteur positif pour la promotion de la paix dans la région et pour l’environnement. Toutefois, un certain nombre de préoccupations, dont les impacts environnementaux et sociaux de ce projet, n’ont pas encore été abordées et toutes les options énergétiques doivent encore être explorées.

Quel est l’état actuel du projet ?

L’Afrique du Sud et la RDC ont signé en novembre 2011 un protocole d’accord pour le développement de Grand Inga. Jusqu’à présent, trois études de faisabilité pour le Grand Inga ont été faites, la dernière ayant été effectuée en 2009. En mai 2013, les deux gouvernements ont signé un traité de coopération pour développer conjointement le barrage d’Inga 3, le traité a été ratifié par la RDC en 2014. L’Afrique du Sud achèterait 2 500 MW des 4 800 MW générés au total, ce qui en fait le principal acheteur de l’électricité d’Inga 3. Après la signature du traité, la RDC a relancé le processus de sélection d’un promoteur et a fixé l’objectif de poser la première pierre du barrage d’Inga en octobre 2015. En mars 2015, la Banque mondiale a annoncé que les travaux de construction d’Inga 3 BC ne commenceraient pas avant 2017 au plus tôt. Un certain nombre de consortiums, dont Sinohydro, la Société des Trois Gorges de Chine, Actividades de Construccion y Servicios (ACS), Eurofinsa et AEE d’Espagne et Daewoo-Posco de Corée répondent actuellement aux appels d’offres pour la sélection des développeurs du Grand Inga. Les Termes de référence pour les études d’impact environnemental et social (EIES) pour Inga 3 ont été publiés au début de juillet 2013 pour commentaires public. Ces études ne sont pas encore terminées, mais le démarrage de la construction est prévu en 2017. Le rapport de l’étude de faisabilité a été présenté au public en septembre 2013 à Kinshasa.

Quels sont les probables impacts négatifs du barrage ?

Le Grand Inga est un projet massif qui nécessitera d’énormes sommes d’argent pour sa réalisation et une gestion avisée des processus d’appel d’offres et de sa mise en œuvre. L’histoire nous montre qu’il y a des risques élevés de corruptions et de dépassement des coûts. On prévoit des impacts écologiques énormes sur ses écosystèmes uniques, tel que le piégeage de nutriments et de sédiments et ainsi, la perte du panache de l’Atlantique. De plus, le détournement du fleuve Congo pour créer un réservoir inonderait la vallée de la Bundi, noyant des terres agricoles locales et des espaces naturels, et pourrait causer d’énormes émissions de méthane qui contribueraient au réchauffement climatique. Par ailleurs, l’effet d’une diminution du flux du fleuve Congo peut entraîner une perte de biodiversité et un changement dans les espèces dominantes. La zone inondée peut également créer un environnement propice au développement de vecteurs liés à l’eau tels que le moustique maringouin porteurs de maladies.

Les lignes de transmission donnent toujours lieu à l’élimination de vastes couloirs de forêts. La RDC possède la deuxième plus grande forêt tropicale du monde et la perte de forêt pour créer des chemins pour les lignes électriques aurait des impacts environnementaux et sociaux significatifs, ceci sans parler des risques posés par la sécurité et l’entretien d’un tel système de transmission.

Une très faible part de l’électricité produite par Grand Inga serait destinée aux villes ou aux villages du Congo. Certains prétendent que l’électricité développerait la RDC, mais jusqu’à présent aucune stratégie ne montre comment les communautés pauvres pourraient y accéder.

Nos préoccupations

Nos inquiétudes portent sur le fait que 91% des Congolais n’ont pas accès à l’électricité et que le plus grand investissement en infrastructure du continent se ferait uniquement au profit des industries extractives et de centres urbains éloignés. Nous sommes encore plus préoccupés par les impacts du barrage sur le transport des sédiments et les processus biogéochimiques dans l’Atlantique, les éventuelles émissions de carbone du réservoir (peu importe leur importance) et surtout par les impacts socio-économiques. Les impacts socioéconomiques comprennent les impacts sur les habitants de la zone qui serait inondée et le rapport coût/bénéfice pour les populations pauvres de la RDC, notamment en termes de dette et d’accès à l’électricité. La RDC a besoin de soumettre la proposition du Grand Inga aux standards de la Commission mondiale des barrages.

Les barrages d’Inga 1 et 2 connaissent une importante remise en état avec l’aide financière de la Banque mondiale, de la Banque européenne d’investissement et de la Banque Africaine de Développement. Inga 2 est également en cours de réhabilitation grâce à un système de privatisation partielle avec une entreprise peu connue, MagEnergy, et le soutien financier de la Société de développement industriel de l’Afrique du Sud. Les communautés déplacées d’Inga luttent depuis les années 1960 pour obtenir une indemnisation équitable mais n’ont toujours rien reçu à ce jour. La mauvaise maintenance et les problèmes financiers d’Inga 1 et 2 soulèvent des inquiétudes quant aux risques opérationnels d’Inga 3 et du Grand Inga.

La corruption est répandue en RDC et les grandes infrastructures sont sujettes à la corruption. La plupart des infrastructures de grande taille dont la construction s’étend au fil des années sont connues pour leurs dépassements de coûts énormes. Beaucoup considèrent que 80 milliards de dollars pour le Grand Inga est une sous-estimation, nous nous demandons quel en sera le coût total. More information:

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